Nagkaroon ng kakaibang family day sa US Open exhibition nang magsalo sa court sina Alex Eala at Iva Jovic kasama ang kani-kanilang ama. Sa halip na karaniwang eksenang ang mga magulang ay nasa gilid lamang—nakaupo, kinakabahan, at marahil ay tahimik na nagbibigay ng payong hindi naman maririnig—mismong mga tatay ang nakibahagi sa aksiyon. Ang pagtatanghal ay nagbigay sa mga manonood ng mas magaan at personal na sulyap sa dalawang batang manlalaro. Para kay Eala, na patuloy na kumakatawan sa Pilipinas sa pandaigdigang tennis, isa itong pagkakataong ipakita hindi lamang ang kaniyang husay kundi pati ang pamilyang nasa likod ng kaniyang paglalakbay. Gayundin kay Jovic, naging paalala ang sandali na bago pa man dumating ang malalaking torneo, rankings at maiingay na crowd, madalas ay may magulang munang naghahatid sa ensayo, nagbubuhat ng bag, at nagtatanong kung kumain na ba ang atleta. Dahil exhibition ang laro, mas nangingibabaw ang saya at pakikipag-ugnayan kaysa matinding kompetisyon. Gayunman, hindi ibig sabihin na puwedeng magpabaya ang mga tatay: kapag nasa kabilang panig ng net ang mga anak na sanay sa mabilis na serve at matatalim na return, maaaring biglang maging survival test ang simpleng bonding. Walang ligtas sa family reunion kapag may raketa at scoreboard. Higit sa aliwan, ipinakita ng okasyon ang mahalagang papel ng pamilya sa paghubog ng mga atleta. Ang tagumpay sa tennis ay karaniwang nakikita bilang indibidwal na tagumpay, ngunit sa likod nito ay may mahabang hanay ng suporta, sakripisyo at walang sawang paghikayat. Sa pagkakataong ito, hindi na lamang nasa likod ng kamera ang mga ama—literal silang tumapak sa court. Maaaring hindi ito ang pinakamatinding laban ng US Open, ngunit isa ito sa mga sandaling madaling tandaan: dalawang sumisikat na tennis player, dalawang proud na tatay, at isang court na pansamantalang naging sala ng pamilya—mas malaki nga lang at may net sa gitna. #AlexEala #USOpen #TennisFamily