Naging mas tahimik kaysa inaasahan ang “Loop” tour ni Ed Sheeran matapos umatras ang lahat ng apat na nakatakdang supporting act bilang pakikiisa kay Macklemore, na inalis sa US leg ng tour kasunod ng kanyang mga pahayag na sumusuporta sa Palestine. Ayon sa The Guardian, nagsalita si Macklemore sa MetLife Stadium noong Setyembre 4 tungkol sa mga mamamayan ng Gaza at sinabing hindi niya nakalimutan ang mga nasa “occupied West Bank,” bago bigkasin ang “Free Palestine.” Nagbunsod ito ng petisyon mula sa Israeli American Council at pagtutol ng ilang may-ari ng venue. Kabilang umano sa mga tumutol si Robert Kraft, may-ari ng New England Patriots at prominenteng donor sa Israel. Unang inanunsiyo ng Irish singer na si Aaron Rowe ang kanyang pag-alis sa natitirang mga petsa sa North America. Sumunod ang Irish band na Beoga, Danish pop band na Lukas Graham, at si Finneas, na nakatakdang magbukas sa anim na konsiyerto sa South America. Bagaman kinilala ng ilan sa kanila ang pagkakaibigan at malaking tulong ni Sheeran sa kanilang mga karera, sinabi nilang hindi nila kayang magpatuloy habang naniniwala silang pinatatahimik ang isang artist dahil sa kanyang paninindigan. Sa madaling salita, ang opening lineup ay tila group chat na sabay-sabay nag-“leave.” Ipinaliwanag naman ni Sheeran na hindi niya personal na pasya ang pagtanggal kay Macklemore. Ayon sa kanya, tumangging tanggapin ng ilang stadium ang tour kung mananatili ang rapper, at nabigo ang kanyang mga pagtatangkang makahanap ng kompromiso. Idinagdag niyang ayaw niyang biguin ang mga tagahanga at mga crew member na umaasa sa tour para sa kanilang kabuhayan. Sinabi ni Kraft na ang pagtutol ay kaugnay ng itinuturing niyang nakasasakit na kasaysayan ng retorika at imahe ni Macklemore laban sa Jewish community. Nagpahayag din siya ng kahandaang makipag-usap sa rapper tungkol sa mga isyu. Ipinakikita ng kontrobersiya na sa makabagong concert tour, hindi na sapat ang gitara, mikropono at sold-out na stadium. Kasama na rin sa production checklist ang geopolitika, moral na paninindigan at tanong kung sino ang may kapangyarihang magtakda ng maaaring sabihin sa entablado. Wala pang malinaw na sagot kung sino ang papalit sa mga umatras—pero siguradong hindi na lamang musika ang hinihintay ng madla. #EdSheeran #Macklemore #FreePalestine