Malakas na binuksan ni Coco Gauff ang kaniyang kampanya para sa titulo sa US Open matapos niyang mapagtagumpayan ang kaba na maaaring sumira sa ritmo ng sinumang manlalaro. Sa halip na hayaang kontrolin siya ng tensiyon, unti-unti niyang inayos ang laro at ipinakitang kaya niyang manatiling matatag kahit mabigat ang inaasahan sa kaniya. Hindi naman kataka-taka ang nerbiyos. Sa isang torneo tulad ng US Open, bawat puntos ay tila may kasamang sariling soundtrack ng suspense, at bawat pagkakamali ay napapansin na parang may magnifying glass ang buong stadium. Para kay Gauff, ang mahalaga ay hindi ang tuluyang pagkawala ng kaba—na halos imposibleng utusan na umalis na parang istorbo sa group chat—kundi ang kakayahang maglaro nang mahusay sa kabila nito. Ang kaniyang matibay na simula ay magandang senyales para sa pagtatangka niyang makuha ang kampeonato. Ipinakita niya ang mental na disiplina upang makabangon mula sa alanganing pakiramdam, manatiling nakatuon sa laban, at hindi magpadala sa bigat ng okasyon. Gayunman, isang mahusay na unang hakbang pa lamang ito. Mahaba ang torneo, mas titindi ang mga hamon, at hindi nagbibigay ng tropeo ang US Open dahil lamang kahanga-hanga ang pambungad na kabanata. Sa ngayon, makatuwirang sabihing matagumpay na nalampasan ni Gauff ang unang pagsusulit: ang pakikipaglaban hindi lamang sa kalaban sa kabilang panig ng net, kundi pati sa sariling pag-aalinlangan. Kung mapapanatili niya ang kalmadong pagdedesisyon at matatag na kumpiyansa, maaari siyang maging seryosong banta sa iba pang naghahangad ng titulo. Hindi pa tapos ang kuwento, ngunit malinaw ang mensahe ng kaniyang pagsisimula: maaaring dumating ang kaba nang walang imbitasyon, pero hindi ibig sabihin na ito ang magdidikta ng resulta. At kung ganito kalakas ang laro ni Gauff habang kinakabahan, mapapaisip ka kung ano pa ang kaya niyang gawin kapag tuluyan na siyang kumportable. #CocoGauff #USOpen #Tennis