Inihanda na ng Gilas Pilipinas si Justin Arana para sa laro laban sa Iran, isang hakbang na maaaring magdagdag ng lakas, laki, at sariwang enerhiya sa kampanya ng pambansang koponan. Bagaman simple lamang pakinggan ang salitang “activated,” para sa Gilas ay tila pagbubukas ito ng isang kahong may lamang bagong sandata—at sana ay hindi puro tuwalya at sports drink. Ang pagsama kay Arana sa aktibong lineup ay nagbibigay sa coaching staff ng karagdagang pagpipilian sa ilalim ng basket. Kilala bilang isang masipag na big man, maaari siyang makatulong sa rebounding, depensa, screen-setting, at pagkuha ng mahahalagang puntos malapit sa ring. Mahalaga ang mga gawaing iyon laban sa Iran, isang koponang tradisyonal na pisikal, disiplinado, at hindi madaling matinag. Sa ganitong laban, bawat rebound ay maaaring magmukhang agawan ng huling piraso ng lumpia sa handaan. Gayunman, hindi awtomatikong nangangahulugan ang activation na si Arana agad ang magiging bida o makatatanggap ng mahabang minuto. Ang kaniyang papel ay nakasalalay pa rin sa game plan, matchups, kondisyon ng mga kasamahan, at mga desisyon ng coaching staff habang umuusad ang laro. Posibleng gamitin siya upang magbigay ng pahinga sa ibang frontcourt players, magdala ng dagdag na pisikalidad, o baguhin ang ritmo kapag kailangang guluhin ang opensa ng Iran. Para kay Arana, isa rin itong pagkakataong patunayan na kaya niyang dalhin ang kaniyang laro sa international stage. Mas mabilis ang galaw, mas mahigpit ang depensa, at mas kaunti ang puwang para sa pagkakamali—parang pagsusulit na walang reviewer at may buong bansa pang nakatingin. Kakailanganin niyang maging handa sa limitadong pagkakataon at gumawa ng epekto kahit hindi laging nakikita sa box score. Sa kabuuan, positibong balita para sa Gilas ang pagkaka-activate kay Arana, ngunit ang tunay na halaga nito ay malalaman lamang sa aktuwal na laban. Hindi siya dapat ituring na mahiwagang solusyon sa lahat ng problema, subalit maaari siyang maging mahalagang piyesa sa isang larong inaasahang magiging matindi. Kung makapagbibigay siya ng depensa, rebounds, at enerhiya, baka ang “biglang alas” ng Gilas ang siyang magpabago sa kuwento kontra Iran. #GilasPilipinas #JustinArana #Puso