Patuloy ang mainit na ratsada ni Alexandra “Alex” Eala sa US Open matapos niyang dominahin si Oleksandra Oliynykova ng Ukraine, 6-1, 6-4, sa loob lamang ng isang oras at apat na minuto. Sa bilis ng pagtatapos, tila hindi pa lumalamig ang kape ng mga manonood ay nakapag-book na agad ng puwesto sa susunod na round ang pambato ng Pilipinas. Agresibo agad ang 21-anyos na Filipina sa unang set. Matapos basagin ang serbisyo ng kalaban, mabilis siyang lumamang, 4-0. Nakakuha naman si Oliynykova ng isang break upang makadikit sa 1-4, ngunit hindi nagpayanig si Eala. Sinungkit niya ang sumunod na dalawang game at isinara ang set sa kumbinsidong 6-1—parang nagsasabing, “Salamat sa warm-up, simulan na natin ang totoong laban.” Mas naging komplikado ang ikalawang set. Naunang umabante si Oliynykova sa 1-0 at 2-1 habang pilit niyang binubuksan ang posibilidad ng deciding set. Gayunman, nanatiling kalmado si Eala. Hinawakan niya ang sariling serbisyo at muling binasag ang serve ng Ukrainian upang manguna, 3-2. Nakapantay pa sa 3-3 ang world No. 46, ngunit tatlo sa huling apat na game ang napunta kay Eala para tuluyang selyuhan ang panalo. Ayon kay Eala, pasensiya at tuloy-tuloy na pokus ang naging susi sa tagumpay. Hindi ito kasing-ingay ng isang matinding forehand winner, ngunit malinaw na epektibo: habang naghahanap ng pagkakataon ang kalaban, si Eala ay abala sa pagkolekta ng mga puntos. Ikalawang sunod na straight-sets victory ito ng 17th seed matapos niyang talunin si Mary Stoiana, 6-1, 6-2, sa unang round. Bilang world No. 18, uusad si Eala sa Round of 32, kung saan makakaharap niya ang mananalo sa pagitan nina Iva Jovic at Francesca Jones. Kapwa niya itinuring na mahuhusay na manlalaro at mabubuting kaibigan ang dalawa, ngunit sa oras na magsimula ang susunod na laban, pansamantalang naka-silent mode muna ang friendship. #AlexEala #USOpen #PilipinasTennis