Nagbukas ang Washington Wizards ng kanilang preseason campaign sa isang panalong biyahe kontra New York Knicks, isang resulta na agad nagbigay ng maliit ngunit maingay na dahilan para ngumiti ang kanilang mga tagasuporta. Preseason pa lamang ito, kaya hindi pa kailangang magpa-tattoo ng kampeonato sa braso—ngunit malinaw na mas masarap magsimula sa panalo kaysa sa mahabang postgame explanation tungkol sa “maraming natutunan.” Ipinakita ng Wizards ang sapat na sigla at disiplina upang makuha ang bentahe sa laban sa New York. Sa ganitong yugto ng NBA calendar, mahalaga ang bawat minutong nakukuha ng mga manlalaro: pagkakataon itong subukan ang kombinasyon ng lineup, masukat ang depensa, at malaman kung sino ang handang tumakbo pabalik sa depensa kahit hindi pa regular season ang nakasulat sa kalendaryo. Para sa Knicks, ang pagkatalo ay hindi awtomatikong senyales ng problema. Ang preseason ay laboratoryo ng liga: may mga eksperimentong gumagana, may mga play na tila ginawa habang nakapikit, at may mga rotasyong mas misteryoso pa kaysa sa laman ng coach’s clipboard. Gayunman, magsisilbi itong paalala na may mga detalye silang kailangang ayusin bago magsimula ang mga laban na tunay na may bigat sa standings. Samantala, maaaring gamitin ng Wizards ang panalong ito bilang pundasyon ng kumpiyansa. Hindi pa nito sinasagot ang lahat ng tanong tungkol sa kanilang magiging anyo sa regular season, ngunit nagbigay ito ng positibong unang impresyon: may enerhiya, may kompetisyon, at may kagustuhang ipakita na hindi lamang sila dumaan sa New York para sa skyline at pizza. Sa huli, exhibition game man ito, ang road win ay road win pa rin. At sa NBA, ang maagang momentum ay parang mainit na kape—hindi garantiya ng magandang araw, pero tiyak na mas madaling simulan ang umaga kapag meron nito. #WashingtonWizards #NewYorkKnicks #NBAPreseason