Muling umapak si Roger Federer sa Arthur Ashe Stadium para sa “Roger Federer: An Icon Returns to New York,” ang kanyang unang paglalaro sa bantog na court mula nang matalo kay Grigor Dimitrov sa quarterfinals ng 2019 US Open. Ngunit kung inakala ng lahat na simpleng reunion lamang ito na puno ng kaway, ngiti, at sentimental na video, may ibang plano ang 45-anyos na alamat: manalo pa rin. Sa unang exhibition match, tinalo ni Federer ang dati niyang karibal na si Andy Roddick, 6-3. Hindi naman ito lubhang nakakagulat dahil 21-3 ang career head-to-head record nila pabor sa Swiss champion. Sa madaling salita, tila nagbukas lamang si Roddick ng lumang sugat—ngayon nga lang ay may kasamang nostalgia at mas maraming kulay-abong buhok. Hindi pa roon nagtapos ang palabas. Nakipagpares si Federer kay John McEnroe laban kina Roddick at Andre Agassi sa doubles, at nanalo sila, 7-5. Pagkatapos, binalikan ni Federer ang una niyang laban kay Agassi sa center court, kung saan halos wala raw siyang pagkakataon. Ang kuwento ay nagsilbing paalala na bago naging “Maestro,” minsan din siyang estudyanteng pinauwi nang maaga. Mas espesyal ang gabi dahil hindi lamang mga puntos ang ipinagdiwang. Puno ang stadium, maraming tagahanga ang nakasuot ng Federer memorabilia at limitadong “RF” cap, at sinalubong siya ng mahabang standing ovation. Sinabi ni Federer na marami siyang kahanga-hangang alaala sa New York, lalo na noong 2004 at 2005, nang magsimula ang kanyang sunod-sunod na tagumpay at pagmamahal sa lungsod. May limang magkakasunod na US Open singles title si Federer mula 2004 hanggang 2008—isang Open Era record na kapantay nina Pete Sampras at Jimmy Connors. Ang pagbabalik ay bahagi rin ng pagdiriwang bago ang nakatakda niyang pagpasok sa International Tennis Hall of Fame noong Agosto 29. Taglay ang 20 Grand Slam singles title, 103 ATP singles title, at 310 linggo bilang world No. 1, malinaw kung bakit hindi lamang dating kampeon ang bumalik sa Arthur Ashe. Isang buong panahon ng tennis ang muling nagpakita—at oo, mas elegante pa rin ang backhand niya kaysa sa karamihan ng ating pirma. #RogerFederer #USOpen #TennisLegend