Hindi lamang football trophies ang kayang kolektahin ni Robert Kraft—mukhang pati kontrobersiya ay pasok sa kanyang trophy cabinet. Ang 85-anyos na negosyante, may-ari ng New England Patriots at pinuno ng Kraft Group, ang sentro ngayon ng mainit na usapan matapos alisin si Macklemore bilang opening act sa natitirang US shows ng Loop Tour ni Ed Sheeran. Nagsimula ang gusot sa MetLife Stadium sa New Jersey, kung saan nagpahayag si Macklemore ng suporta sa mga Palestino, sumigaw ng “Free Palestine,” at nagtanghal ng protest song na “Hind’s Hall” habang ipinakikita sa malalaking screen ang mga larawan ng pagkawasak sa Gaza. Ayon sa rapper, sinabi sa kanya ni Sheeran na tumawag si Kraft at nagpasyang hindi siya maaaring magtanghal sa Gillette Stadium—isang venue na pag-aari ng Kraft Group. Sinabi rin ni Macklemore na nahikayat umano ni Kraft ang iba pang may-ari ng stadium na tutulan ang kanyang paglahok. Kinumpirma naman ng tour promoter na may mga venue na nagbantang hindi itutuloy ang mga konsiyerto kapag nanatili si Macklemore sa lineup. Sa madaling salita: tila mas malakas pa sa sound system ang boses ng mga may-ari ng gusali. Ngunit sino nga ba si Kraft? Lumaki siya sa Massachusetts sa isang Orthodox Jewish na pamilya at may yamang tinatayang lampas $13 bilyon. Binili niya ang Patriots noong 1994 sa halagang $172 milyon; ngayon, higit $10 bilyon na ang halaga ng koponan at mayroon itong anim na kampeonato sa Super Bowl. Matagal din siyang hayagang tagasuporta ng Israel. Itinatag niya noong 2019 ang Foundation to Combat Antisemitism, matapos mangakong maglaan ng $20 milyon laban sa antisemitismo at sa kilusang Boycott, Divestment and Sanctions. Tinawag pa siya ni Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu na isa sa pinakamatapat na kaibigan ng Israel. Iginiit ni Kraft na hindi nagbibigay ang Gillette Stadium ng plataporma para sa hate speech at sinabi niyang lumampas sa kanilang hangganan ang mga kilos at mensahe ni Macklemore. Para naman sa rapper at kanyang mga tagasuporta, usapin ito ng malayang pagpapahayag at pagkondena sa pagdurusa ng mga Palestino. Ang tunay na debate ngayon ay mas malaki kaysa sa isang concert lineup: Kapag ang may-ari ng venue ang nagtatakda kung aling pampolitikang mensahe ang maaaring marinig, seguridad ba iyon laban sa poot—o kapangyarihang bumili ng mute button? #RobertKraft #Macklemore #FreeSpeech